SISTEMA DE CARRETERAS ANTIGUO

La Gruta de S. Angelo se encuentra cerca del pequeño sendero n. 93 Grumo-Santeramo, que a su vez se unía al importante sendero ovino Melfi-Castellaneta: el trazado de este último sigue en gran medida el de la antigua Vía Apia.
La ruta del sendero de ovejas núm. 93 Grumo-Santeramo, utilizada para la agricultura trashumante, seguía la ruta que unía Bari con Matera a través del recorrido más corto entre los dos centros. Este es el camino seguido por el general bizantino Maniace cuando en el año 1042, partiendo de Bari, llegó en una sola noche a la zona de Matine donde hizo prisioneros a 200 campesinos y los mató bárbaramente bajo los muros de la ciudad de Matera que había llegado a un acuerdo con los normandos.
Si en los siglos VIII-IX Bari y Matera eran pequeños centros, durante los siglos XI-XII se convirtieron en los centros más importantes de Apulia Central. De hecho, Matera, tras el abandono de Metaponto a mediados del siglo VI, se convirtió en el centro más poblado de la Murgia en la Edad Media; Bari, por su parte, tras la destrucción de Canosa, acogerá la sede de Catapán, asumiendo el papel de capital de los dominios bizantinos en Apulia (Langobardia).
Otra vía importante es la Gravina-Santeramo, frecuentada en época clásica y protohistórica, como lo demuestran los hallazgos arqueológicos descubiertos cerca de su trazado.

VIAJANDO AL PASADO

En la Edad Media la gente viajaba principalmente a pie; El medio de transporte utilizado era el caballo, el carro, la carreta, la mula: Varrón ya escribió sobre las caravanas de mulas que transportaban los productos de la tierra desde los centros rurales de Apulia hasta los puertos.
Los viajes se hacen a menudo de noche, guiados por las estrellas, “ad itineris nocturni demonstrateem”, dice Jamsilla.
La trashumancia también ha dejado huellas claras con una red de caminos y caminos ovinos, un complejo de infraestructuras necesarias para acoger, durante las paradas, a la gran masa de ganado y a los propios pastores. Para garantizar la trashumancia se necesitan espacios libres, espacios vallados (los jazzi), puntos de abastecimiento de agua (con pozos y cisternas, adaptaciones de lagos naturales llamados lagos y/o votani), refugios para las personas y santuarios para el espíritu.
El antiguo paisaje en el que se sitúa el Santuario de Sant’Angelo, a diferencia de cómo lo percibimos hoy, estaba ocupado en su día por el bosque.
Ladrones, bandidos y rebeldes encontraban refugio en el bosque: los caminos accidentados y aislados eran el lugar ideal para atacar a los viajeros y saquear mercancías, alimentos y animales.
Las fuentes de agua y los puntos de referencia donde detenerse eran fundamentales y sin duda uno de estos era Sant’Angelo situado en un punto inaccesible entre los bosques de la zona de la Murgia.
La zona kárstica carece de hidrografía superficial, ya que el agua es absorbida rápidamente por el suelo calcáreo. Sin embargo, incluso en zonas kársticas hay pequeños “lagos” situados en correspondencia con depósitos de tierra roja impermeable, como el lago Travato, mencionado en un documento de 1136.

Tablas

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