GÉOLOGIE ET KARST
La grotte de Sant’Angelo à Santeramo est située, à l’échelle régionale, dans une zone (plate-forme) dont l’origine s’est produite dans un milieu marin suite au dépôt de matériel carbonaté (CaCO3) provenant principalement de l’accumulation de restes d’organismes à squelette calcaire ou de la précipitation de carbonate due à l’activité d’organismes vivants (nature biogénique).
Localement, une partie (sous-région) de cette plateforme est identifiée avec le terme « Murge », un plateau karstique, c’est-à-dire affecté par des formes générées par l’écoulement de l’eau à la fois en surface et sous terre (karst) et provenant de mouvements et de déformations (tectoniques), qui ont commencé au Crétacé supérieur (ère géologique entre 100,5 et 66 millions d’années). Le matériau carbonaté de la plate-forme de Murge est divisé en fonction des époques auxquelles il a été déposé et ensuite lithifié en deux corps rocheux (formations) appelés : le calcaire de Bari plus ancien (ère Turonienne-Barrémien) et le calcaire d’Altamura plus récent (ère Sénonienne). Ces formations présentent des fractures, des niveaux terreux de « terra rossa » et des formes karstiques, avec du calcaire à grains très fins (micritiques) ou granulaires et des restes d’organismes (fossiles).
Le territoire sur lequel se trouve la grotte présente une géomorphologie vallonnée avec une altitude moyenne de 483 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ici, la tectonique a favorisé la formation d’un pli concave vers le sommet (synclinal), se développant dans une direction NW-SE et de fractures le long d’un plan (failles) dans une direction WE et NW-SE, créant, dans le complexe de la masse rocheuse calcaire, également en raison de sa solubilité dans l’eau, des conditions idéales pour le développement de phénomènes karstiques intenses qui ont généré des cavités et des voies d’écoulement préférentielles de l’eau (dolines). La perméabilité de l’eau dans la masse rocheuse est donc due à la fracturation et à la karstification, avec accumulation de celles-ci dans des aquifères profonds et à de multiples niveaux.
Le karst superficiel (épigéen), favorisé également par la présence de failles, a donné naissance à un réseau fluvio-karstique (hydrographie) sans écoulement pendant une bonne partie de l’année (éphémère), à la fois en raison de la rareté des précipitations et des caractéristiques de perméabilité du substrat rocheux, ainsi qu’à d’autres formes karstiques telles que les dolines.
FORMES ROCHEUSES ENTRE LES POUILLES ET MATERA
La géologie du sol change au bord des Murge vers la plaine de Matine, où l’émergence du banc de calcarénite moins tenace a permis l’excavation d’environnements et d’établissements souterrains, similaires aux manifestations les plus évidentes de l’art rupestre qui caractérisent Matera et les ravins de l’arc ionien de Tarente. Ici églises, maisons, moulins à huile, moulins, écuries, lieux de travail, tombeaux, ont donné forme à des villages entiers généralement le long des rives des ravins et des ravines.
LA GROTTE DE SAINT-ANGE
Les grottes ont toujours frappé l’imagination de l’homme par leur valeur symbolique à l’origine de nombreux cultes, mythes et légendes.
Dans les grottes se trouvent les plus anciens sanctuaires de l’humanité.
Dans l’imaginaire collectif médiéval, l’obscurité de la grotte et l’inaccessibilité du site créaient une atmosphère de mystère, d’impénétrabilité et de limitation, qui était physique, psychologique et morale.
La grotte de Sant’Angelo est une forme de karst dans le sous-sol (hypogée), peu profond par rapport au niveau du sol, qui a affecté le calcaire d’Altamura des Murge.
Pour simplifier la description, nous pouvons diviser la grotte en un couloir principal qui descend de l’entrée vers l’ouest jusqu’à la zone la plus profonde ; De ce couloir partent trois autres couloirs, presque orthogonalement : le premier part de la niche creusée dans la roche et, après environ neuf mètres, tourne vers la droite en rejoignant le couloir parallèle, tandis qu’à l’est il se perd dans une branche secondaire.
Le deuxième couloir, parallèle au premier, se termine au lac.
Le tiers le plus intérieur est finalement parallèle au précédent dont il est séparé par une barrière de stalactites-stalagmites.